El 24 de febrero de 2015, se cumplen 156 años de la fundación de una entidad prestigiosa en la vida valenciana y es momento para recordar su larga trayectoria, sus fines y su vocación permanente al servicio de Valencia.
Orígenes
En el reinado de Isabel II, cuando todavía no habían aparecido ni patronales, ni sindicatos, ni cámaras de comercio es cuando ciudadanos de la burguesía liberal valenciana deciden crear la “Sociedad Valenciana de Agricultura”.
Sus Estatutos son aprobados por el Gobernador Civil interino Sr. Ferrándis Estruch el 19 de junio de 1858, pero la primera Junta Directiva y la elección del primer presidente no se produce hasta el 24 de febrero de 1859, recayendo en el Ilustre Canónigo de la Catedral Don Joaquín Carrascosa, profesor de botánica y entusiasta del cultivo del gusano de seda, que hizo donación a la Sociedad de parte de su valiosa biblioteca.
Para situar en la historia el momento en el que se realizó la fundación de la Sociedad Valenciana de Agricultura, cabe recordar que Valencia tenía entonces 160.430 habitantes, la ciudad no estaba pavimentada y en 1876 se inauguró la primera línea de tranvía de caballos Valencia al Grao. Las calles estaban sin alumbrado (la luz de gas se implantó en 1844 y la electricidad años después) y el agua potable se encontraba sólo en algunas fuentes. Instituciones como el Monte de Piedad, se crearon en 1877, la Cámara de Comercio en 1887 y el Ateneo Mercantil en 1879.
Se puede afirmar que la Sociedad Valenciana de Agricultura fue una adelantada de su tiempo, pero fundamentalmente por sus actuaciones:
- Publicó una revista técnico-científica desde 1863 a 1881 en la que colaboraron entre otras personalidades Don Luis Benlloch, Don Felicísimo y Don Teodoro Llorente (fundador en 1866 de Las Provincias), Don José Aguirre Matiol, Don José Arévalo Baca, el horticultor Corset, Don Juan Navarro Reverter, entre otros muchos otros.
- Fue alma de la gran exposición regional de 1867 y organizó el 1er. Congreso Agrícola que se celebró del 21 al 24 de julio de 1871.
- Impulsó la participación valenciana en la Exposición Internacional de Viena de 1874 donde nuestros expositores obtuvieron 62 premios.
- Prestó una eficaz colaboración al Ayuntamiento y a la Diputación para organizar la Exposición de Valencia de 1873 participando en las de Filadelfia y Londres de 1874, aportando muestras de vinos y productos agrarios, dando lugar a la apertura del negocio de la exportación.
- Colaboró intensamente en la gran Exposición Regional de 1909 para que hubiera una importante participación agraria y solicitó del Gobierno que la Exposición tuviera carácter nacional, lo que se obtuvo al año siguiente.
Pese a crisis de todo tipo, la Sociedad Valenciana de Agricultura ha estado presente en la vida social y cultura valenciana.
- Contribuyó a dar brillo a la Feria de Julio montando el precioso pabellón desde 1878 hasta 1952.
- Desarrolló e impulsó avances técnicos y científicos ensayando semillas, nuevas prácticas de cultivo, montando laboratorios de investigación.
- Los ciclos de conferencias se han producido sin descanso a lo largo de siglo y medio pasando por su tribuna innumerables personalidades.
- Además ha contribuido al fomento de la cultura y bellas artes promoviendo y alentando conciertos, exposiciones, poesía.
- Ha tenido y tiene una constante preocupación científica, desarrollando avances técnicos, montando laboratorios y organizando conferencias y exposiciones; cultural, alentando conferencias, publicaciones, conciertos y exposiciones; social, colaborando con entidades benéficas de todo tipo y en todo tiempo; festiva y deportiva, con una larga y fecunda actuación en la Hípica, patrocinando premios en la Vuelta Ciclista, Regatas de Velas y organizando torneos de Bridge.
A la Sociedad Valenciana de Agricultura se le concedió en el año 2008 la Medalla de Oro de la Ciudad de Valencia, posee la Placa de Bronce al Mérito Deportivo, concedida en 1977 y está en posesión del Bunyol d’Or por su colaboración entusiasta en las Fiestas Falleras. Ante todo se siente orgullosa de su título de Real, concedido por S.M. El Rey Juan Carlos I, el 2 de enero de 1998 que es su Presidente de Honor Perpetuo desde 1977.
Los estatutos o principios fundacionales
Conviene señalar, aunque muy brevemente, el contenido de dos artículos de sus primitivos Estatutos:
Art.1º – “La Sociedad Valenciana de Agricultura, tiene por objeto el fomento de la agricultura en todas sus ramas y la protección y defensa de los intereses de los propietarios y labradores”.
Este contenido que hoy nos parece normal fue un signo de anticipación, hace siglo y medio como también lo era la redacción del art. 20 que disponía “En las Juntas de la Sociedad no se consiente ninguna discusión, ni conversación siquiera, sobre materia religiosa ni política”. Los fines estaban por encima de las banderas políticas.
En los actuales Estatutos, está presente el espíritu de defensa de Valencia y lo valenciano y cuanto contribuya a la formación de sus socios.
Dice el Art.2º:
La Real Sociedad Valenciana de Agricultura y Deportes tiene por objeto:
- El fomento de la agricultura y difusión de su progreso tecnológico y científico.
- Defender y difundir los intereses culturales, económicos y sociales, especialmente valencianos.
- La formación de socios e interesados en la agricultura y otras prácticas culturales informativas.
- Proporcionar a los socios la práctica de los deportes en general, y especialmente de los comprendidos en las secciones deportivas establecidas por la Real Sociedad.
- Mantener y reforzar las buenas relaciones entre los socios procurando los medios necesarios para su comunicación y desarrollo de las distintas actividades.
Vocación de servicio
En la actualidad la Sociedad desarrolla un amplio programa cultural, no solo para los socios, sino también abierto a la sociedad valenciana.
En los locales de la sede social se imparten cursos y clases de diversas materias, ciclos de conferencia abiertas a los temas más diversos, exposiciones de pintura, conciertos de música así como presentaciones de libros.
Entre las actividades recreativas, destacamos las secciones de bridge, canasta, ópera, cine filatelia y enología.
El casino de la Sociedad Valenciana de Agricultura es un edificio situado en la calle Comedias número 12 esquina con la calle de la Paz número 30, en el centro histórico de Valencia (España). El edificio alberga la sede de la Real Sociedad Valenciana de Agricultura y Deportes, fundada en 1859 y es popularmente conocido como casino de Agricultura.1
Edificio
Es un proyecto del maestro de obras valenciano Lucas García Cardona ejecutado en 1899, aunque las obras no finalizaron hasta 1902.2Fue encargado al maestro de obras para albergar la sede de la Real Sociedad Valenciana de Agricultura y Deportes. Es uno de los edificios más destacados de los que realizó Lucas García Cardona. Su estilo es el eclecticismo arquitectónico.
En el año 1920 la institución obtendrá finalmente la propiedad del edificio, comprando parte de las fincas afectadas recayentes a las calles de la Paz y Comedias. El edificio fue ampliado en 1942 respecto a la construcción original y entre 1950 y 1970 se llevó a cabo una reforma integral del mismo a cargo del arquitecto valenciano Antonio Gómez Davó.
El edificio consta de planta baja y cuatro alturas. La fachada destaca por su estilo clásico y sobrio. En su interior, destacan varias estancias con un estilo arquitectónico clásico, como el salón chimenea situado en la planta baja, en donde hoy en día se ubica un restaurante abierto al público, el contiguo bar de socios o la biblioteca de la institución. En 2018 la terraza del edificio se abrió al público como zona de ocio.3
Durante la guerra civil española el edificio fue ocupado por Izquierda Republicana, desapareciendo buena parte del patrimonio artístico de su interior. El edificio sufrió importantes daños en su interior durante la gran riada de Valencia de 1957
Breve historia de la Sociedad Valenciana de Agricultura
La Sociedad Valenciana de Agricultura nace en 1858 a instancias de la Junta Provincial de Agricultura que presidía el Gobernador Civil D. José Mª Ferrandis Estruch, y es elegido como su primer presidente D. Joaquín Carrascosa, canónigo de la Catedral y profesor de Botánica. Aprobados sus estatutos en 1859, se establece como principio fundacional y objetivo esencial “el fomento de la agricultura en todos sus ramos y la protección y defensa de los intereses de los propietarios agrícolas y labradores», lo que llevaba implícito un claro espíritu innovador y de progreso que siempre ha marcado la ejecutoria de esta institución valenciana.
Aquellas esencias y consignas fundacionales se han venido materializando en numerosas iniciativas, propuestas y acciones, como fueron la edición de una revista científico-técnica de prestigio internacional que se publicó desde 1863 a 1881, la gran Exposición Regional de 1867, la creación de los Campos de Experiencias y el Jardín de Aclimatación en los Jardines del Real en 1868, el Primer Congreso Agrícola en 1871, y la fundación, en el mismo lugar, siendo presidente D. Ricardo Stárico, de la Escuela de Agricultura en 1871, centro que sería el germen de la futura Escuela de Ingenieros Agrónomos de Valencia. Con el presidente D. Vicente Lassala la Sociedad desarrolló una intensa actividad e impulsó la Exposición de Valencia y las de Londres (1874) y Filadelfia (1876). Desde el momento de su nacimiento la Sociedad fue la gran impulsora de la importación de huevos de gusano de seda, importante elemento para la industria sedera y para la economía de los labradores valencianos. La presidencia de D. Vicente Oliag conllevó la presencia de la Institución en la creación de los primeros sindicatos agrarios y de la Cámara Agraria, al tiempo que se desarrollaba en la Sociedad una espléndida operativa que incluyó conferencias a cargo de los principales oradores valencianos y de eximios agrónomos y políticos. Al mismo tiempo, (1871) la institución instalaba un bellísimo pabellón en la feria de Julio, donde se dieron selectas fiestas y brillaron sus luces hasta 1952.
En aquellas primeras décadas la sede social tuvo distintas ubicaciones: la Escuela Industrial (1859), la Casa de la Ciudad (1860), el edificio de la Sociedad de Seguros Mutuos de la plaza Poeta Badenes (hasta 1862), un piso principal de la plaza Marqués de Busianos (hasta 1864), la casa Lassala de la calle de Calatrava (hasta 1869), el Colegio Angélico (hasta 1874) y el palacio del marqués de la Escala en la plaza de Manises (hasta 1879).
En 1879, al disolverse el Casino de Valencia, que era el centro social de la Nobleza valenciana y estaba situado en la plaza de Mirasol, se integra en la Real Sociedad y ésta ocupa su local y se hace cargo de los enseres, creando en aquella nueva sede una exposición permanente de productos agrarios y un laboratorio agronómico. Era el tiempo de la presidencia de D. Vicente Oliag, durante cuyo mandato los nuevos estatutos daban a la Sociedad un doble carácter, científico-técnico y recreativo.
Tras la terrible epidemia de cólera acaecida durante el mandato presidencial del marqués del Tremolar en la década de los ochenta y el subsiguiente estancamiento de la actividad pública y privada en Valencia, la Sociedad recuperó su tono, y en 1902, con D. Antonio de Torres como presidente, se ubica la sede social en la calle de la Paz número 30, y en 1906, siendo presidente D. Mariano Barranco, se sustituyó en el Salón de la Chimenea la iluminación con gas por luz eléctrica. Tres años más tarde la Sociedad Valenciana de Agricultura participó de forma importante en la Exposición Regional Valenciana de 1909 y logró del Gobierno que la edición del certamen a celebrar el año siguiente tuviera carácter nacional. En 1920 la Sociedad alcanza la propiedad de los locales y se compran parte de las fincas interesadas de las calles Paz y Comedias.
En 1936 los locales sociales y de administración fueron ocupados por Izquierda Republicana, desapareciendo la mayoría del archivo y gran parte de patrimonio mobiliario y artístico. Tras la contienda, la Sociedad instaló en su salón principal un comedor de Asistencia Social y fue recuperando su actividad corporativa hasta retomar la organización de eventos culturales y sociales como antaño.
En 1942 la Sociedad acaba de adquirir la totalidad de los volúmenes de los edificios de su sede y el arquitecto Gómez Davó proyecta la reforma integral, que se ejecuta entre 1950 y 1970, siendo presidente D. Juan Colomina. Las posteriores intervenciones llevadas a cabo en tiempos más recientes, durante los mandatos de D. Francisco Calatayud y D. Carlos Máñez han llevado a disponer en la actualidad de 3.000 m2 de estancias de diverso uso social en el edificio de la RSVAD.
La riada de 1957 causó graves daños en las estancias y salones, pero recobrada la normalidad y siendo presidente D. Alfredo Gómez Torres, se creó la Sección Hípica de la Sociedad y, mediante acuerdo con el Ayuntamiento, en 1964 se firmaba la cesión municipal de los terrenos para el ejercicio ecuestre y actividades recreativas, lo que dio lugar a un espléndido periodo de treinta años en que se promocionó el deporte hípico y se organizaron numerosos concursos nacionales e internacionales en los que participaban con nivel olímpico los Sres. De Witt y Rosillo, jinetes miembros de la Sociedad.
En 1961 se creó la Sección de Bridge y más tarde la de Canasta, que siguen en la actualidad con un magnífico y creciente nivel de participación y actividad. Asimismo, los ciclos de conferencias han dado desde el siglo XIX patente de foro de reflexión e iniciativa a la Sociedad, y han sido tribuna para los políticos valencianos de distinto signo, de lo cual una de las muestras fueron las intervenciones de Dña. Rita Barberá, D. Vicente González Lizondo y Dña. Clementina Ródenas en momentos electorales de 1991.
Entre los presidentes que ha tenido la Real Sociedad, veinte fueron prestigiosos militares, doce notables juristas y la mayoría destacaron en la política como alcaldes de Valencia, presidentes de la Diputación, senadores, diputados, etc. El Rey D. Juan Carlos, que ostenta la Presidencia de Honor de la Institución, le concedió en 1998 el título de Real.
De todo lo reseñado en los párrafos anteriores se colige la larga y fecunda vida de la Real Sociedad Valenciana de Agricultura y Deportes, que desde su nacimiento hace más de 160 años es un referente de primer orden en la vida económica, social, política, cultural, recreativa, festiva y deportiva de Valencia, renovado y actualizado por el actual presidente D. Manuel Sánchez Luengo.
JOSÉ F. BALLESTER-OLMOS Y ANGUÍS.
PROFESOR DE UNIVERSIDAD Y ACADÉMICO
LOS SOCIOS
Sus Socios
La Sociedad Valenciana de Agricultura no fue nunca una sociedad multitudinaria. Los 43 socios que iniciaron la aventura han llegado a los casi 1000 de la actualidad. Pero sus miembros han destacado en todo momento en la vida política, económica y social de la Ciudad.
La Sociedad ha tenido 61 Presidentes y 4 Presidentes de Honor: Don Joaquín Carrascosa, fundador; S.M. El Rey Don Alfonso XII; Don Miguel Primo de Rivera y S.M. El Rey Don Juan Carlos I.
De sus Presidentes, 20 fueron militares de prestigio, 17 agricultores, 5 fueron Alcaldes de la Ciudad y 2 Presidentes de la Diputación y entre los otros restantes fueron juristas, comerciantes, industriales, un marino mercante y un canónigo, la mayoría destacaron en la política y muchos fueron Senadores y Diputados en Cortes, Diputados Provinciales, Concejales, etc.
De la nómina de los socios que en algún momento formaron parte de nuestra centenaria Sociedad se destaca que veintinueve fueron Alcaldes/as de Valencia, seis fueron Presidentes de la Diputación y un sin fin de nombres ocuparon cargos públicos, económicos y políticos.
No se puede omitir el mencionar algunos de los socios que alcanzaron prestigio y relieve y que hoy la Ciudad les honra dando nombre a sus calles como: D. José Aguirre Matiol, comerciante y escritor; D. Teodoro Llorente Olivares, poeta, periodista; D. José Polo de Bernabé, Diputado a Cortes; D. Mariano Cabrerizo Bascuas, escritor y editor; D. Jorge Comin Vilar, médico; D. José Rodrigo Pertegás, médico, investigador; D. Félix Pizcuela Gallel, escritor, político; D. José Arévalo y Baca, catedrático; D. Juan Navarro Reverter, ministro, embajador; D. Luis Martí Alegre, escritor; D. Luis Oliag Miranda, marino; D. Eduardo Pérez Pujol, catedrático; D. Cirilo Amorós y Pastor, Diputado a Cortes, Gobernador interino; D. José Cristóbal Sorní Grau, político; D. Federico García Sanchiz, orador, Diputado en Cortes; D. Federico Doménech Cervera, concejal; D. José Martínez Aloy, académico de Bellas Artes; D. José Sanchis Bergón, médico, y D. Santiago Ramón y Cajal, médico y Premio Nóbel de Medicina, entre otros.
Todos los socios han sido y son importantes en esta entidad, pues son la base de la misma. Pero ciertamente los hay que han destacado por acciones tan notables como la fundación de esta institución en un ya remoto 1859. Son los socios fundadores.Otros han destacado por su veteranía en la adscripción y han merecido el nombramiento de socios decanos.
La Sociedad ha nombrado socios de honor a unos en razón del notable protagonismo en el desarrollo de su contexto profesional, a otros, reconociendo sus responsabilidades de gobierno en instituciones públicas.
Se refleja también el reconocimiento a aquellos socios protectores o de mérito que han colaborado de manera desinteresada en la marcha social y económica de la Sociedad.
En este capítulo se reseñan los protagonistas de esta historia.
Etapa comprendida entre los años 1884-1908
