La iglesia de San Juan del Hospital de Valencia alberga en su interior numerosos tesoros artísticos y arquitectónicos, entre los que destaca el sepulcro de Constanza y la Capilla de Santa Bárbara.
El sepulcro de Constanza es una de las piezas más valiosas del conjunto monumental, no solo por su valor artístico, sino también por su carga histórica. Constanza Hohenstaufen, hija del emperador Federico II y esposa del rey de Aragón Pedro III, murió en Valencia en 1307 y fue enterrada en la Capilla de Santa Bárbara de la iglesia de San Juan del Hospital. El sepulcro, realizado en alabastro, muestra una figura yacente de la reina vestida con un sencillo hábito monacal y un manto. A los pies de la figura, se representa a dos leones rampantes y, en la cabecera, una inscripción en latín que reza: «Constanza, reina de Sicilia y de Aragón, mujer del rey Pedro, murió en Valencia el 23 de junio de 1307».
El sepulcro de Constanza es una obra maestra del arte funerario gótico y es considerado como uno de los monumentos funerarios más importantes de la Edad Media en España. Además, es un testimonio excepcional de la cultura cortesana y artística de la época y es un símbolo del esplendor y la grandeza del reino de Aragón.
La Capilla de Santa Bárbara, donde se encuentra el sepulcro de Constanza, es una de las joyas de la iglesia de San Juan del Hospital. Esta capilla fue construida en el siglo XIV y es de estilo gótico, con una bóveda de crucería y un retablo de madera policromada que muestra la vida de la santa titular de la capilla. En las paredes laterales, se pueden ver frescos que representan a San Jorge y a San Sebastián.
La capilla fue reformada en el siglo XVII, época en la que se añadió un retablo barroco que se encuentra en la actualidad en la capilla del Santísimo. Durante mucho tiempo, la Capilla de Santa Bárbara fue el lugar de enterramiento de los caballeros de la Orden de Malta y de la nobleza valenciana.
En resumen, el sepulcro de Constanza y la Capilla de Santa Bárbara en la iglesia de San Juan del Hospital de Valencia son dos de las piezas más destacadas del patrimonio artístico y cultural de la ciudad. Estas obras de arte son testimonio del esplendor y la grandeza del reino de Aragón y son una muestra excepcional del arte funerario gótico y del gótico valenciano.
Constanza Augusta emperatriz de Grecia
La Emperatriz Constanza Augusta Hohenstaufen (1230-1307) fue una importante figura histórica de la Europa medieval. Nacida en Sicilia, hija del emperador Federico II del Sacro Imperio Romano Germánico y de su segunda esposa, Isabel de Inglaterra, Constanza contrajo matrimonio con el rey de Aragón, Pedro III, en 1262. A la muerte de su padre en 1250, su hermano, el rey de Sicilia, Manfredo, asumió el poder, pero fue derrocado en 1266 por su sobrino, Carlos de Anjou, quien instauró el dominio francés sobre el reino.
En 1267, Constanza viajó a Nápoles para visitar a su hermano, y allí se produjo un encuentro con Carlos de Anjou, quien la habría convencido para que apoyara su causa en el conflicto contra su marido, Pedro III. Esto motivó una crisis matrimonial entre Constanza y Pedro III, que se prolongó durante varios años. En 1282, el estallido de la revuelta siciliana y la posterior creación del Reino de Sicilia por parte de Pedro III, acabaron con la crisis y permitieron a Constanza recuperar su papel como reina consorte.
Sin embargo, la historia de Constanza no termina aquí. En 1289, su hijo Jaime, futuro rey de Aragón, se casó con Violante de Hungría. La nueva reina fue recibida con gran pompa en la corte, pero Constanza no estuvo presente en las ceremonias, debido a su avanzada edad y a su delicado estado de salud. Falleció poco después, el 23 de junio de 1307, en la ciudad de Valencia, donde se encontraba de paso durante un viaje a Roma. Fue sepultada en la iglesia de San Juan del Hospital de Valencia, donde se construyó una capilla en su honor.
La Capilla de Santa Bárbara en San Juan del Hospital de Valencia es un lugar de gran importancia histórica y artística. En ella se encuentra el sepulcro de la Emperatriz Constanza, uno de los elementos más destacados de la capilla. El sepulcro, obra del siglo XIV, es de estilo gótico y está decorado con relieves que representan la Pasión de Cristo. En la tapa del sepulcro se puede ver el escudo de armas de Constanza, con el águila de la familia Hohenstaufen. Junto al sepulcro se encuentra una imagen de la Emperatriz, realizada en alabastro.
La capilla, por su parte, es un ejemplo destacado de la arquitectura gótica valenciana. Fue construida en el siglo XIV, durante la ampliación de la iglesia de San Juan del Hospital, y se encuentra adosada a la nave sur de la iglesia. Destacan en ella los ventanales góticos, con vidrieras que representan a Santa Bárbara y a San Juan Bautista, así como las molduras y arcos góticos que decoran la capilla. También merece la pena mencionar el retablo de la capilla, realizado en el siglo XVIII, y las pinturas murales que decoran sus paredes, que datan
de finales del siglo XVIII y principios del XIX, y representan a la Virgen y distintos santos y mártires.
En definitiva, el sepulcro de Constanza y la Capilla de Santa Bárbara son un testimonio impresionante de la rica historia de San Juan del Hospital y de la ciudad de Valencia en su conjunto. A través de ellos, podemos explorar la vida y la muerte de una figura histórica importante, la arquitectura y el arte de diferentes épocas y estilos, y la evolución de la religión y la devoción a lo largo de los siglos. Además, su belleza y su significado espiritual continúan atrayendo a visitantes y fieles de todo el mundo, haciendo de la Capilla de Santa Bárbara y del sepulcro de Constanza una parte integral de la riqueza cultural y patrimonial de la ciudad de Valencia.
